No dia 6 de agosto de 1878, pelas 10 horas da manhã, o tenente de quarto, primeiro-tenente Schultz Xavier, nas imediações da posição 37º12,3’ – 019º17.6’, verificou que a barca americana Lawrence, de 445 toneladas, içara a bandeira invertida e navegava pela popa da Fragata D. fernando II e Glória com todo o pano largo, à distância de umas seis a sete milhas. A D. Fernando, suspeitando que qualquer coisa de anormal se passava, carregou joanetes e papa-figos e atravessou com a gávea.
Tendo-se visto algum fumo a bordo da Lawrence, a fragata virou em roda e aproou ao navio. Passado algum tempo, verificou-se que a Lawrence, por barlavento da proa, ardia em grandes labaredas. A guarnição abandonara o navio em duas pequenas embarcações e dirigia-se para a fragata, quando desta se mandou seguir um escaler ao seu encontro.
Recolheram-se os 12 tripulantes americanos e içaram-se as duas embarcações. A fragata meteu o navio no fundo com alguns tiros de artilharia, por constituir perigo para a navegação.