A Biblioteca da Biblioteca Central de Marinha (BCM-BL) conta com mais de 60 mil títulos sobre os mais variados temas para o estudo da História dos Descobrimentos e Expansão, Astronomia, Geometria, Geografia, Cartografia e outros Assuntos do Mar. As origens dos nossos fundos têm múltiplas proveniências, sendo que, no caso dos fundos reservados, é de destacar a relevância dos espólios procedentes das bibliotecas dos conventos das Ordens Religiosas, extintas em Portugal em 1834.
Inserido numa nova iniciativa de divulgação do património da BCM, apresentamos a rubrica Livro do Mês. No mês de setembro damos a conhecer o livro mais antigo que a BCM preserva — A Compendiosa Historia Hispanica de Rodrigo Sánchez de Arévalo, ou de nome latinizado Rodericus Zamorensis. Este incunábulo escrito em latim remonta ao século XV, sendo que não foi publicado depois de 1470. Tem como impressor Ulrich Hahn e foi produzido em Roma.
Rodrigo Sánchez de Arévalo foi um Bispo, Historiador e Humanista Castelhano que nasceu em 1404 em Santa María la Real de Nieva, um pequeno povoado da província de Segóvia. Pouco se sabe relativamente aos seus pais, no entanto a tese mais aceite é que tenham sido Hernán Sánchez de Palazuelo e María Rodríguez de Arévalo. Faleceu a 4 de outubro de 1470.
Sánchez de Arévalo iniciou os seus estudos num Convento Dominicano seguido de uma licenciatura na Universidade de Salamanca em Direito e Leis, concluiu o doutoramento em Direito Civil e Canónico na mesma academia. Participou no Concilio de Basileia (1441-1445) como enviado da Coroa Castelhana. Destacou-se em diversas missões diplomáticas no seio da Cúria Romana, é-lhe atribuído a introdução da Cultura Ibérica nos círculos intelectuais da Cúria Papal.
A obra em questão é composta por uma minuciosa descrição geográfica do país, um rasgo tipicamente humanista, e a relação de factos desde a invasão visigótica até os primeiros anos do Rei Henrique IV de Castela no trono. As principais fontes em que Sánchez de Arévalo sustenta a sua argumentação são essencialmente a História gótica, de Rodrigo Jiménez de Roda, bem com referências a autores gregos e romanos clássicos.
Esta obra rara e muito antiga é um dos tesouros mais singulares da Biblioteca Central de Marinha, sendo que temos conhecimento de apenas só mais um exemplar em Portugal, que se encontra na Biblioteca Nacional. É ainda de salientar as anotações manuscritas de múltiplas caligrafias da época moderna por decifrar.