No dia 7 de março de 1808, o príncipe regente D. João, juntamente com a Família Real e os representantes das principais instituições do Estado, desembarcaram no Rio de Janeiro, após partida de Portugal, face à invasão das tropas napoleónica.
Com a certeza de uma invasão por parte das tropas napoleónicas, D. João vai ver-se obrigado a pensar numa solução para proteger os interesses de Portugal. A solução vista como mais apropriada tendo em conta a gravidade da situação, foi a transferência da família real e dos representantes das principais instituições do Estado para o Brasil, de forma a salvaguardar a soberania da Nação.
No dia 29 de novembro de 1807 largaram de Lisboa, a bordo de uma esquadra da qual faziam também parte navios britânicos, sob o comando do Chefe de Divisão Manuel da Cunha Sottomayor, numa manobra já prevista e planeada em anteriores conflitos. Esta decisão permitiu salvaguardar a independência nacional, impedindo que a Corte Portuguesa e os representantes das mais importantes instituições do Estado fossem aprisionados pelo invasor.
Chegaram finalmente ao Rio de Janeiro a 7 de março de 1808, garantindo assim a existência e independência de Portugal, passando a Corte a governar agora a partir do Brasil. Entre as diversas peças que fazem parte do espólio do Museu de Marinha, encontra-se na sua exposição permanente o modelo da Fragata Ulysses, construída em Lisboa e lançada à água em 1792, e que fez parte da esquadra que largou do Tejo com essa missão.
Créditos da Imagem: Geoff Hunt (n. 1948) "The Arrival of the Portuguese Royal Family in Brazil, 7 March 1808", 1999, O/C, 27x36. IN "The American Society of Marine Artists, News and Journal, Volume XXI, Summer 2019, p.9