Numa parceria com a National Geographic Portugal e com o apoio técnico da Affidea Portugal, o Museu de Marinha submeteu a icónica escultura do Arcanjo São Rafael (MM.04613) a exames de diagnóstico radiológico não invasivo. A iniciativa exigiu uma operação logística minuciosamente planeada, culminando na realização de exames de Tomografia Computorizada e Ressonância Magnética nas instalações da Affidea, em Lisboa, com todo o processo acompanhado e registado pela equipa da National Geographic.
Esta imagem em madeira do século XV possui um valor histórico e simbólico incalculável, tendo navegado na nau São Rafael sob o comando de Paulo da Gama, irmão de Vasco da Gama, na emblemática viagem à Índia de 1498. A travessia de regresso revelou-se dramática: a nau, severamente danificada, teve de ser queimada e abandonada, e o próprio Paulo da Gama adoeceu gravemente e faleceu antes de chegar a Portugal Continental. O Arcanjo subsistiu como a única testemunha desse navio e dessa heroica e dolorosa epopeia, cuja memória é hoje também recordada no Museu de Marinha através de um filme de animação digital em exibição no Led Wall, onde a viagem é contada precisamente pela perspetiva da escultura.
Os exames radiológicos efetuados permitiram não só avaliar a estrutura e o estado de conservação da peça, mas também desvendar uma surpreendente e estranha inclusão no interior da madeira. A densidade e a forma do elemento detetado levantam várias hipóteses sobre o objeto oculto na escultura, que, para garantir a sua preservação integral, não será aberta. Torna-se, assim, a tecnologia de diagnóstico a única aliada para ver o invisível e valorizar este património nacional.
Artigo completo disponível em: A estranha inclusão no Arcanjo Rafael do Vasco da Gama