Em auxílio do Papa Clemente XI, e da República de Veneza, a Marinha Portuguesa travou, no dia 19 de julho de 1717, uma intensa batalha naval no Mediterrâneo, mais concretamente no Golfo da Lacónia, que impediu o avanço da ameaça turca.
Meses antes, a 25 de abril, saiu do Tejo uma esquadra de 11 navios sob o comando de Lopo Furtado de Mendonça, Conde do Rio Grande.
Inicialmente, a esquadra dirigiu-se para Corfu, na Grécia, onde se reuniu com as armadas de Veneza, Florença, Malta, França e dos Estados Pontifícios. Posteriormente, a armada de 34 navios, seguiu rumo ao Cabo Matapão pronta a enfrentar a força turca, composta por 48 navios.
Somente após um extenso duelo de artilharia naval as forças turcas foram derrotadas, em grande parte devido à ação destemida da esquadra de Lopo Furtado de Mendonça.
Esta ação militar contribuiu em muito para o estreitamento das relações entre D. João V e a Santa Sé, levando, mais tarde, à criação do Patriarcado de Lisboa.