No dia 22 de abril de 1500, o navegador português Pedro Álvares Cabral tornava-se, oficialmente, o primeiro europeu a chegar ao Brasil.
A 22 de abril de 1500, enquanto se encontrava ao comando da segunda armada com destino à Índia, Pedro Álvares Cabral avista terra a ocidente, chegando ao território que, mais tarde, seria o Brasil. A armada, composta por 13 navios, vai permanecer em Porto Seguro até 2 de maio, continuando a sua viagem para a Índia nesse dia.
Partindo de Lisboa a 9 de Março, a armada de Pedro Álvares Cabral tinha como objetivo demonstrar o poderio militar português ao Samorim de Calecute, seguindo inicialmente uma rota semelhante à de Vasco da Gama. Contudo, tendo-se desviado excessivamente para oeste após passar as Ilhas de Cabo Verde, foi assim ao encontro da “Terra de Vera Cruz”, como foi inicialmente batizada.
Antes de partir, retomando a sua viagem em direcção à Índia, Álvares Cabral reclamou o novo território para Portugal, por se encontrar ainda dentro do hemisfério português, de acordo com o acordado no Tratado de Tordesilhas. Mandou também uma nau retornar a Portugal para entregar a D. Manuel a célebre Carta de achamento do Brasil, redigida por Pêro Vaz de Caminha, onde descrevia a nova descoberta.