Com a entrada de Portugal na Grande Guerra, em março de 1916, os portos, navios e as vias de comunicação nacionais passaram a estar sob a permanente ameaça da arma submarina alemã. A utilização de meios aéreos, em articulação com os meios navais existentes, possibilitaria uma maior eficácia na vigilância e defesa dos portos e litoral português, minimizando e colmatando a manifesta escassez de ativos navais.
O então Primeiro-tenente Sacadura Cabral foi o principal defensor da utilização de meios aéreos na Marinha. Após realizado o curso de piloto e a especialização em hidroaviões, em França, em janeiro de 1917, voltou a Portugal e propôs ao Ministro da Marinha a criação de um dispositivo de vigilância aérea da costa, o qual seria o meio mais eficaz para deteção de submarinos inimigos que, impunemente, atacavam os portos e navios nacionais.
A aquisição de dois hidroaviões ao consórcio Franco-britânico FBA, em janeiro de 1917, e a sua chegada ao Centro de Aviação Marítima de Lisboa em dezembro do mesmo ano, marcam o início operacional da Aviação Naval Portuguesa.
“FBA” Tipo B “Schreck”
Hidroavião projetado em conjunto por França e Inglaterra, tendo sido os primeiros a operar na Aviação Naval Portuguesa. A Aviação Naval contou no seu todo com 3 hidroaviões deste tipo, tendo sido o terceiro uma produção nacional, produzido no Centro de Aviação Marítima (CAM), em Lisboa, a partir de peças sobresselentes, um motor novo encomendado em França e com uma estrutura totalmente construída por alguns dos carpinteiros do Centro.
Voaram até 1918, ano em que foram abatidos. O exemplar exposto é a mais antiga aeronave portuguesa ainda preservada, supondo-se que apenas existam três exemplares em todo o mundo.
Características: Monomotor de casco, bilugar, biplano, para reconhecimento costeiro e bombardeamento.
Motor: “Gnome Monosoupage”, 9 cilindros em estrela, resfriado por ar, 100 H. P. com a originalidade de ser rotativo;
Tripulação: 1 Piloto e 1 Observador
Dimensões: Comprimento: 8,78m / Envergadura: 13,71m / Altura: 3,40m
Velocidade Máxima e Raio de Ação: Ao nível do mar, cerca de 109km/h, com um raio de ação de 300 Km
Armamento: 1 metralhadora ligeira; Bombas