O mês de julho de 1969, há 52 anos, foi o culminar de anos de trabalho para colocar o ser humano na superfície da Lua e trazê-lo, em segurança, de volta à Terra.
Para os americanos tratava-se de um objetivo nacional, verbalizado a 25 de maio de 1961, pelo Presidente Kennedy.
A missão Apollo 11, lançada a 16 de julho de 1969 de Cabo Canaveral, transportou Neil Armstrong, Michael Collins e Buzz Aldrin numa aventura sem precedentes na história da humanidade.
Os objetivos da missão incluíram a exploração científica da Lua pela tripulação; a colocação de uma câmara de televisão para transmitir sinais para a Terra; uma experiência para a caracterização da composição do vento solar; um conjunto de experiências sísmicas e a colocação na superfície da Lua, de retrorrefletores laser.
Enquanto Collins orbitava a Lua no Módulo de Comando, Armstrong e Aldrin desceram à superfície, no Módulo Lunar.
De entre as muitas tarefas definidas, destaca-se a recolha de exemplares de solo e rocha da superfície, o registo de imagens um do outro, do equipamento científico instalado, do Módulo Lunar e da paisagem da Lua.
A última vez que um ser humano esteve na Lua foi em dezembro de 1972, na missão Apollo 17. Passados quase 50 anos, a exploração espacial continua a ser um empreendimento caro e arriscado e só a cooperação entre os países do mundo, mesmo os maiores, tornará vantajosa para toda a humanidade, a conquista espacial.
Que a ciência, mais uma vez, contribua para unir os povos, quando se comemora mais um ano da ida da espécie humana, à Lua!
Este texto enquadra-se na missão cultural da Marinha Portuguesa, de disponibilizar ao público, conteúdos de divulgação de astronomia.